“雄关鼎宁雁，山连紫塞长，地控黄河北，金城巩晋强。”这是古人对偏头关的赞誉。偏头关历史悠久，地处黄河入晋南流之转弯处，为历代兵家争夺重地。早在春秋战国时期，这里就是战场。“赵武灵王略中山破林胡，取其地置儋林郡”。偏关秦汉属雁门，隋属马邑，唐置唐隆镇，名将尉迟敬德在关东建九龙寺。宋代，潘美镇河东，杨延昭威镇三关（包括偏关），沙场奋战，家喻户晓。现关城为明洪武年间改筑。清改置县，属宁武府，辖边墙四道。头道边在关北60公里处，东接平鲁县崖头东界，西抵黄河，长 150公里。二道边在关北30公里处，北贯草垛山，西抵黄河岸老牛湾，南连河曲县石梯隘口，迤东达老营好汉山。长城至此分为内外，外长城即山西、内蒙古自然分界，内长城为朔州、忻州两地分界。三道边在关东北15公里处，东接老营堡，西抵白道坡，长45公里。四道边西达教场，今存边墙最佳处为黄河东岸桦林堡地段，约30公里，全部包砖，高耸河岸，甚为壮观。其余大部分夯土犹存，随山据险，好像黄龙逶迤于群山峡谷之中。
偏头关城，在今偏关县城中部偏西关河北岸，为省重点文物保护单位。据民国四年（1915）《偏关志》记载，于明洪武二十三年（1390）镇西冲指挥张贤始建。宣德、天顺、成化、弘治、嘉靖、隆庆、万历间均有修建。万历二十六年（1598）又于西关南关筑女城、水门各二。沿河筑堤，规模初备，始称“九塞屏藩”。现在所存的城垣形状不规则，东西长1100米，东、西、南三道城门均建瓮城。城高10米处包砖石。一南门至西门一带，砖石大部犹存，气势雄伟。
在偏头关东南一公里，有凌霄塔，系明代建筑。据有关碑文记载，创建于明代天启元年（1621），始为七级。崇祯八年（1635）加高四级。清康熙十八年（1679）、咸丰七年（1857）均有维修，为砖石结构、八角形楼阁式空心雁塔。基座二层塔底部周长29米，塔高35米，外观形似文笔，故名“文笔凌霄”塔。从二层开始，每层四个窗洞。由内壁隐筑楼梯，保存完好，为偏头关之一大景观。
偏关县的长城遗迹，还有黄河边堡届，又称“西河石边”，俗称“黄河边”。这条明代长城，北接偏关县老牛湾，沿黄河岸边蜿蜒而行，南经山西河曲县石梯口隘，全长约 100公里。
此边地处晋陕峡谷之中，黄河充当；“天堑”。长城建筑因地制宜，通道豁口之处，又筑石边、土墙，陡峭的崖壁山上仅筑烽火台，连绵不断，构成严密的军事防御体系。
黄河边堡墙的具体位置在老牛海至寺沟黄河沿岸。现为山西省重点文物保护单位。据民国四年（1915）《偏关志》记载，为明成化二年（1468）总兵王玺建，嘉靖万历年间均进行增筑。北自老牛湾与外长城相连，南经寺沟渡口退至河曲县石梯口隘。偏关境内长40公里。此段长城多有黄河悬崖天险屏障，多数地段未筑墙体，只在沟口崖头筑寨据守，沿岸多建望台设防。只有寺沟至黑豆埝，关河口至尖刺湾建石城墙，红色粘土夯筑，外墙条石、城砖包之。100——200米筑马面或敌接。其走向均建于黄河崖头、沟豁。数百年来虽有自然及人为破坏，仅存土墙，但气势不以当年。土墙平均底宽七米，顶宽五米，残局五到七米。是山西黄河边上的重要文化景观之一。
摘自《山西名胜》，山西古籍出版社，1998，作者：廉考文
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